Cuando en Cautivos del Mal Jonathan Shields, el productor interpretado por Kirk Douglas dice «Look. Put five men dressed like cats on the screen, what do they look like?» («Mira. Pon cinco hombres disfrazados de pantera en pantalla. ¿A qué se parecen?»), su por entonces amigo y director Fred, interpretado por Barry Sullivan, le responde «Like five men dressed like cats» («Se parecen a cinco hombres disfrazados de pantera»). De este modo la secuencia, rodada en 1952 por Minnelli, rendía homenaje al tándem Jacques Tourneur y Val Lewton que tan sólo diez años antes habían logrado uno de sus mayores hitos: crear miedo a través de sugerir panteras pero nunca a través del mostrarlas. Cautivos del mal no es, desde luego, una película de terror al estilo de La mujer pantera. Ni siquiera podemos inscribirla directamente dentro del film noir, aunque sea en principio la catalogación que le corresponda. La película de Minnelli es un estudio sobre el punto de vista y el cine, sobre cómo una misma idea puede ser escrita (y leída) tanto desde el lado bueno como desde el malo dependiendo de la persona que se encuentre detrás de la cámara y el disfraz que decida ponerle. La pantera sería en este caso ese Shields alrededor del cual gira todo el relato, incluso cuando está oculto en las sombras. ER

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